La edad dorada del capitalismo fue el tiempo comprendido entre el fin de la II Guerra
Mundial y el inicio de la década de los setenta, y su mayor logro sin duda fue la
creación del estado de bienestar. Pero en los años setenta se presentó en el mundo industrializado una crisis económica profunda y prolongada que interrumpió el
crecimiento sostenido desde la postguerra.
El final de la edad dorada—después se verá que sus bases eran débiles—fue propiciado por muchos factores. Hubo algunos muy visibles que precedieron la mencionada crisis y cuyos efectos fueron demoledores para la dinámica del sistema: la declaratoria de
inconvertibilidad del dólar en oro en 1971 y el embargo petrolero de la OPEP en 1973.
Se examinará brevemente cada uno de ellos.